La gripe, explicada entera.

La gripe empieza de golpe: fiebre, dolor muscular, cansancio intenso y tos seca en cuestión de horas. Aquí tienes los síntomas, cómo distinguirla de un resfriado, cuánto dura y cuándo conviene consultar.

Una gripe sin complicaciones dura alrededor de una semana: la fiebre cede en 3–5 días y la mayoría de los síntomas en 5–7. La tos y el cansancio pueden alargarse dos o tres semanas sin que eso sea una recaída.

La gripe contagia desde el día anterior a los primeros síntomas hasta 5–7 días después, con el máximo en los tres primeros días. Los niños pequeños y las personas inmunodeprimidas contagian más tiempo. Vuelve al trabajo tras 24 horas sin fiebre.

La fiebre de la gripe dura 3–5 días, suele estar entre 38 y 39,5 °C y es una respuesta útil del cuerpo. Se trata por el malestar, no por el número. La señal de alarma es la fiebre que vuelve después de haber desaparecido.

La tos seca que queda tras la gripe dura normalmente 2–3 semanas, y hasta 8 en algunas personas, porque los bronquios siguen irritados cuando el virus ya se ha ido. Casi nunca necesita medicación; sí vigilancia si cambia o se acompaña de fiebre.

Sí, se puede tener gripe sin fiebre. Ocurre sobre todo en personas mayores, vacunadas o inmunodeprimidas, y en quien toma antitérmicos. La gripe sin fiebre contagia igual y, en los mayores, puede ser más grave de lo que parece.

Hay cuatro tipos de virus de la gripe, pero solo dos (A y B) te enferman cada invierno. El resto de nombres que oyes (aviar, porcina, variante K, estomacal) son subtipos, variantes o, directamente, otra enfermedad. Aquí está el mapa completo.

La gripe A es la gripe estacional más frecuente y la de las temporadas más duras. Empieza de golpe con fiebre y dolor en todo el cuerpo, dura una semana y contagia desde el día anterior a los síntomas. No es la gripe aviar.

La gripe B es el segundo tipo de gripe estacional. Da los mismos síntomas que la gripe A, suele ser algo más leve, solo infecta a personas y se ve sobre todo en atención primaria y en edad escolar. Dura alrededor de una semana.

La «variante K» es un linaje del virus de la gripe A(H3N2) que apareció en 2025 y dominó la temporada 2025-26. No da síntomas distintos ni es más grave para cada persona: su rasgo es que se alejó de la vacuna y contagió a más gente, antes.

La gripe aviar es una gripe de las aves que infecta a personas casi solo tras contacto estrecho con animales enfermos. No se transmite entre personas de forma sostenida, el riesgo para la población es bajo, y el pollo y los huevos bien cocinados son seguros.

La «gripe porcina» fue la pandemia de 2009, causada por un virus A(H1N1) de origen porcino. Ese virus nunca desapareció: hoy es una de las gripes estacionales de cada invierno y está en todas las vacunas. Comer cerdo no la transmite.

La gripe de 1918 fue la pandemia de gripe más mortífera de la historia: un virus A(H1N1) que mató a decenas de millones de personas en tres oleadas. No empezó en España; se llamó «española» porque la prensa española, al no estar en guerra, informó con libertad mientras los países beligerantes censuraban la noticia.

Lo que llamamos gripe estomacal o gripe intestinal no tiene nada que ver con el virus de la gripe: es un cuadro digestivo de vómitos y diarrea que dura 1–3 días. La gripe de verdad es respiratoria y empieza de golpe con fiebre alta, tos y dolor muscular. Aquí está la diferencia y qué hacer en cada caso.

La gripe empieza de golpe, con fiebre alta, dolor en todo el cuerpo y un cansancio que te tumba. El resfriado llega poco a poco, se queda en la nariz y la garganta y casi nunca da fiebre alta. Tres preguntas bastan para orientarte.

Un test de gripe A detecta el virus influenza A en una muestra nasal. El de farmacia es un test de antígenos: resultado en 15 minutos, positivo fiable, negativo que no descarta. El mejor momento es dentro de las primeras 48–72 horas de síntomas.

Un test de gripe A positivo es fiable: la especificidad ronda el 98 %, así que casi nunca es falso. Lo que importa ahora es el reloj: si llevas menos de 48 horas de síntomas y eres persona de riesgo, llama hoy a tu centro de salud.

En la farmacia puedes comprar sin receta un test de antígenos de autodiagnóstico que detecta gripe A y gripe B en 15 minutos, casi siempre combinado con otros virus respiratorios. Un positivo es fiable; un negativo no descarta la gripe.

La gripe no se cura con ningún medicamento de farmacia: se pasa. Lo que sí puedes hacer es aliviar fiebre y dolor con paracetamol o ibuprofeno, beber, descansar y saber qué no tomar. Los antivirales son para personas de riesgo, con receta.

Casi todos los antigripales de farmacia son paracetamol (500–650 mg) más un antihistamínico, y algunos añaden un descongestionante, un antitusivo o cafeína. Alivian síntomas, no acortan la gripe, y el riesgo real es sumarles otro paracetamol sin darte cuenta.

Para la fiebre y el dolor de la gripe, paracetamol e ibuprofeno funcionan de forma parecida. Paracetamol es la primera opción para casi todo el mundo porque tiene menos contraindicaciones; ibuprofeno ayuda con mucho dolor si no tienes problemas de estómago, riñón o corazón.

Oseltamivir, zanamivir y baloxavir son los únicos medicamentos de uso habitual que actúan sobre el virus. Acortan la gripe alrededor de un día y funcionan mejor en las primeras 48 horas. Son de receta y para personas de riesgo; la mayoría de adultos sanos no los necesita.

La vacuna de la gripe 2026-27 se recomienda a partir de los 60 años, a los niños de 6 meses a 5 años, a las embarazadas y a las personas con enfermedades crónicas. La campaña empezó entre finales de septiembre y octubre según la comunidad y sigue hasta que termine la temporada.

Lo normal tras la vacuna de la gripe es dolor en el brazo y, en algunas personas, cansancio, dolor de cabeza, dolor muscular o algo de fiebre. Aparece en los tres primeros días y se va en uno a tres. Las reacciones graves son excepcionales.

En los niños la gripe empieza de golpe con fiebre alta, tos y malestar, y a menudo con vómitos o diarrea. La fiebre dura 3–5 días y los síntomas una semana; la tos puede alargarse dos. Los menores de 5 años y los bebés son grupo de riesgo.

Si estás embarazada y tienes síntomas de gripe, llama a tu centro de salud ese mismo día: el embarazo es grupo de riesgo, el tratamiento antiviral funciona mejor en las primeras 48 horas, y para la fiebre puedes tomar paracetamol, no ibuprofeno.

La gripe se complica cuando el virus baja a los pulmones o abre la puerta a una bacteria, y cuando descompensa una enfermedad que ya tenías. La señal clave es empeorar cuando deberías estar mejorando: fiebre que vuelve, ahogo, dolor en el pecho.