Revisado por la Dra. Chrysoula I. Liakou, Medicina InternaRespuesta rápida
Los antigripales son medicamentos sin receta que combinan en una sola dosis varios principios activos para los síntomas del catarro y la gripe: un analgésico-antitérmico (paracetamol o ácido acetilsalicílico), un antihistamínico para mocos y estornudos (clorfenamina, bromfeniramina) y, según el producto, un descongestionante (fenilefrina, pseudoefedrina), un antitusivo (dextrometorfano) o cafeína. En España los más conocidos (Frenadol, Ilvico, Couldina, Gelocatil Gripe, Termalgin Gripe) llevan entre 325 y 650 mg de paracetamol por toma, y todos sus prospectos advierten de no combinarlos con otros medicamentos que contengan paracetamol.
En resumen
- Todos son tratamientos sintomáticos: no acortan la gripe ni actúan sobre el virus.
- Mira la letra pequeña: la mayoría lleva 650 mg de paracetamol por sobre; Couldina con ácido acetilsalicílico lleva aspirina en lugar de paracetamol.
- El riesgo más frecuente es duplicar: antigripal + paracetamol «para la fiebre». Suma los miligramos del día; el máximo habitual en adultos es 3 g.
- Los que llevan clorfenamina o bromfeniramina dan sueño: no conduzcas ni los mezcles con alcohol.
- Los que llevan fenilefrina o pseudoefedrina están contraindicados en hipertensión; los que llevan dextrometorfano, con antidepresivos IMAO.
- No son para niños pequeños (12, 14, 15 o 16 años según el producto; solo Frenadol Junior desde los 6), se desaconsejan en embarazo y lactancia, y las personas mayores deben consultar antes.
El asistente te hace unas diez preguntas y te dice si encaja con gripe, si hay señales de alarma y qué hacer hoy. Dos minutos; no guarda tus respuestas.
Qué es un antigripal y qué hace cada componente
Un antigripal es una combinación fija de dos a cinco medicamentos en un sobre, comprimido o cápsula. No cura la gripe: junta varios tratamientos sintomáticos. Cada componente hace una cosa:
| Componente | Para qué | Lo que debes saber |
|---|---|---|
| Paracetamol (325–650 mg) | Fiebre, dolor de cabeza y muscular | Es el mismo paracetamol de la caja «normal». Máximo adulto habitual: 3 g al día sumando todo. |
| Ácido acetilsalicílico (500 mg) | Fiebre y dolor | Solo en Couldina «con ácido acetilsalicílico». Prohibido en menores de 16 años (síndrome de Reye), úlcera, asma y anticoagulantes. |
| Clorfenamina o bromfeniramina | Mocos, estornudos | Antihistamínicos sedantes: somnolencia, boca seca, retención de orina. Precaución en glaucoma, próstata y mayores. |
| Fenilefrina o pseudoefedrina | Congestión nasal | Suben la tensión y la frecuencia cardíaca. Contraindicados en hipertensión, hipertiroidismo, glaucoma; no con IMAO ni betabloqueantes. |
| Dextrometorfano | Tos seca | No con IMAO ni varios antidepresivos; contraindicado en tos con flemas o asma. |
| Cafeína (30 mg) | Contrarrestar el decaimiento | Suma a la que ya tomas. |
| Vitamina C (250 mg) | Ninguno demostrado | Solo en Frenadol Complex. |
La evidencia es modesta: una revisión Cochrane de 2022 (30 ensayos, 6.304 personas) encontró «algún beneficio general» en adultos, más efectos adversos cuando llevan descongestionante y ningún beneficio en niños. Qué funciona para cada síntoma, en qué tomar para la gripe.
Frenadol: qué lleva cada variante
Frenadol no es un solo producto: en el registro de la AEMPS (CIMA) hay cinco presentaciones. Todas llevan paracetamol, clorfenamina y dextrometorfano; Complex añade cafeína y vitamina C; Descongestivo añade pseudoefedrina.
| Presentación (prospecto CIMA) | Por dosis | Edad mínima | Pauta y máximo |
|---|---|---|---|
| Frenadol Complex granulado (sobres) | Paracetamol 650 mg · clorfenamina 4 mg · dextrometorfano 20 mg · cafeína 30 mg · vitamina C 250 mg | 14 años | 1 sobre cada 6–8 h; máximo 4 sobres (2,6 g de paracetamol) |
| Frenadol Forte granulado (sobres) | Paracetamol 650 mg · clorfenamina 4 mg · dextrometorfano 20 mg | 14 años | 1 sobre cada 6–8 h; máximo 4 sobres (2,6 g) |
| Frenadol comprimidos efervescentes | Paracetamol 500 mg · clorfenamina 2 mg · dextrometorfano 15 mg | 12 años | 1 comprimido cada 6–8 h; máximo 4 (2 g). 438 mg de sodio por comprimido |
| Frenadol Descongestivo cápsulas | Paracetamol 500 mg · clorfenamina 2 mg · dextrometorfano 15 mg · pseudoefedrina 30 mg | 12 años | 1 cápsula cada 6–8 h; máximo 4 (2 g) |
| Frenadol Junior granulado (sobres) | Paracetamol 300 mg · clorfenamina 2 mg · dextrometorfano 15 mg | 6 años | 6–12 años: 1 sobre cada 6–8 h; más de 12 años: 2 sobres; máximo 4 tomas al día |
Advertencias comunes del prospecto: no tomar otros medicamentos con paracetamol; somnolencia (no conducir); nada de alcohol; contraindicado con IMAO y, en Forte, también con ISRS, bupropión, linezolid o selegilina; no en enfermedad hepática grave; en insuficiencia renal, los sobres de 650 mg no deben tomarse. Embarazo: solo si el médico lo considera estrictamente necesario; lactancia: no. Frenadol Descongestivo añade las precauciones de la pseudoefedrina y está contraindicado en el primer trimestre. Los sobres llevan 8–9 g de sacarosa.
Ilvico
Ilvico combina paracetamol, cafeína y bromfeniramina (un antihistamínico sedante), sin descongestionante ni antitusivo. Existe en comprimidos y en sobres, con distinta cantidad de paracetamol por unidad.
| Presentación (prospecto CIMA) | Por dosis | Edad mínima | Pauta y máximo |
|---|---|---|---|
| Ilvico comprimidos recubiertos | Paracetamol 325 mg · cafeína 30 mg · bromfeniramina 3 mg | 12 años | Adultos: 2 comprimidos (650 mg) cada 8 h; máximo 6 al día (sin pasar de 3 g de paracetamol). 12–17 años: 1 comprimido cada 6–8 h, máximo 4 |
| Ilvico granulado (sobres) | Paracetamol 500 mg · cafeína 30 mg · bromfeniramina 3 mg | 12 años | Adultos: 1 sobre cada 8 h (cada 6 h si hace falta); máximo 4 sobres (2 g). 12–17 años: máximo 3 sobres |
El prospecto pide evitar «el uso simultáneo con otros medicamentos que contengan paracetamol», advierte de somnolencia, mareo y visión borrosa, y recomienda limitar el café. Contraindicado con IMAO en los 14 días previos, glaucoma, epilepsia, próstata con dificultad para orinar y enfermedad hepática grave; en embarazo y lactancia el prospecto indica no tomarlo salvo que el médico lo considere necesario.
Couldina: dos familias distintas, una con aspirina
Couldina tiene dos composiciones que no conviene confundir: «con ácido acetilsalicílico» (aspirina) y «con paracetamol». Las dos añaden clorfenamina y fenilefrina, y existen en comprimido efervescente y en sobre («Instant»).
| Presentación (prospecto CIMA) | Por dosis | Edad mínima | Pauta y máximo |
|---|---|---|---|
| Couldina con ácido acetilsalicílico comprimidos efervescentes e Instant (sobres) | Ácido acetilsalicílico 500 mg · clorfenamina 2 mg · fenilefrina 7,5 mg | 16 años | 1 cada 8 h (cada 6 h si hace falta), siempre con comida; máximo 4 al día. 410 mg de sodio por comprimido (337 mg por sobre) |
| Couldina con paracetamol comprimidos efervescentes e Instant (sobres) | Paracetamol 650 mg · clorfenamina 4 mg · fenilefrina 10 mg | 15 años | 1 cada 6–8 h; máximo 3 g de paracetamol al día; en enfermedad hepática, 3 al día con 8 h entre tomas. 461 mg de sodio por dosis |
La versión con ácido acetilsalicílico tiene las contraindicaciones de la aspirina: menores de 16 años (síndrome de Reye), úlcera o sangrado digestivo, asma, hemofilia, anticoagulantes orales, tercer trimestre del embarazo y lactancia. Las dos versiones, por la fenilefrina, están contraindicadas en hipertensión, hipertiroidismo, diabetes, taquicardia, glaucoma y enfermedad cardíaca grave, y con IMAO y betabloqueantes. Los efervescentes aportan más del 20 % del sodio máximo diario: cuenta si sigues una dieta baja en sal.
Gelocatil Gripe y Termalgin Gripe
Gelocatil Gripe Forte con fenilefrina y Termalgin Gripe tienen, según sus prospectos, la misma composición por sobre: paracetamol 650 mg, fenilefrina (bitartrato 15,58 mg, equivalente a 8,21 mg) y clorfenamina 4 mg. Es el mismo trío que Couldina con paracetamol.
| Presentación (prospecto CIMA) | Por sobre | Edad mínima | Pauta y máximo |
|---|---|---|---|
| Gelocatil Gripe Forte con fenilefrina granulado | Paracetamol 650 mg · fenilefrina 8,21 mg · clorfenamina 4 mg | 15 años | 1 sobre cada 6–8 h; no más de 3 g de paracetamol al día (4 sobres son 2,6 g). Enfermedad hepática: 1 sobre cada 8–12 h, máximo 3 |
| Termalgin Gripe 650 mg/15,58 mg/4 mg granulado | Paracetamol 650 mg · fenilefrina 8,21 mg · clorfenamina 4 mg | 15 años | 1 sobre cada 6–8 h; máximo 4 sobres (sin pasar de 3 g). Enfermedad hepática o alcohol habitual: máximo 3 |
Los dos prospectos coinciden: no con otros medicamentos con paracetamol; contraindicados en hipertensión, hipertiroidismo, diabetes, taquicardia, glaucoma y enfermedad grave de corazón, hígado o riñón; no con IMAO (ni 15 días después) ni betabloqueantes; somnolencia; nada de alcohol; embarazo solo si es estrictamente necesario; lactancia, no. En insuficiencia renal no deben usarse. Casi no llevan sodio.
El «paracetamol escondido»: cómo no duplicar
El problema no es lo que llevan, sino lo que no parece que lleven. Un sobre de Frenadol Complex, Couldina con paracetamol, Gelocatil Gripe o Termalgin Gripe son 650 mg de paracetamol, los mismos que un comprimido «de los de la fiebre». Si a las dos horas tomas un paracetamol de 1 g porque sigue la fiebre, llevas 1.650 mg en una toma y vas camino de superar los 3 g del día.
Duplicaciones frecuentes:
- Antigripal en sobre mañana y noche (1,3 g) + paracetamol 1 g a mediodía y media tarde (2 g) = 3,3 g, por encima del máximo habitual.
- Antigripal + «algo para la tos» que también lleva paracetamol + un analgésico para la cabeza.
- Dos antigripales de marcas distintas: la composición es casi la misma.
Los prospectos coinciden: no más de un medicamento con paracetamol sin consultar, porque la sobredosis daña el hígado y los síntomas pueden tardar hasta 3 días. Si crees que te has pasado, busca atención médica aunque te sientas bien.
Cómo leer la caja
- Busca paracetamol (o ácido acetilsalicílico) y los mg por sobre o comprimido: está en la composición, no en el nombre.
- Apunta la hora de cada toma y suma los miligramos del día. Tope habitual adulto: 3 g; menos con problemas de hígado o alcohol diario.
- No mezcles dos productos con el mismo tipo de componente.
La calculadora de paracetamol suma lo que llevas con cada producto y avisa si duplicas. Dosis y máximos, en paracetamol o ibuprofeno.
Quién debe evitar cada tipo de antigripal
Dependen de los componentes, no de la marca:
| Situación | Evita | Por qué (prospecto) |
|---|---|---|
| Embarazo | Todos los combinados | «Salvo que el médico lo considere estrictamente necesario»; con ácido acetilsalicílico, contraindicado en el tercer trimestre. Paracetamol solo es la opción habitual (gripe en el embarazo). |
| Lactancia | Todos los combinados | Los principios activos pasan a la leche; los prospectos indican no tomarlos. |
| Hipertensión, enfermedad cardíaca, hipertiroidismo | Los que llevan fenilefrina o pseudoefedrina (Couldina, Gelocatil Gripe, Termalgin Gripe, Frenadol Descongestivo) | Contraindicados; la AEMPS recordó en 2023 que la pseudoefedrina no debe usarse con hipertensión grave o no controlada ni enfermedad renal grave (riesgo de PRES y vasoconstricción cerebral). |
| Personas mayores | Consultar antes | Más somnolencia, confusión, retención urinaria y subida de tensión. |
| Niños | Todos los de adulto | Edad mínima 12–16 años según producto; solo Frenadol Junior desde los 6. Sin beneficio demostrado en niños. Más en gripe en niños. |
| Hígado, riñón, alcohol diario | Reducir o evitar los de 650 mg | Hepático: máximo 3 tomas con 8 h de separación; renal: los sobres de 650 mg no deben tomarse; alcohol habitual: máximo 2 g de paracetamol al día. |
| Antidepresivos (IMAO, ISRS) | Los que llevan dextrometorfano o descongestionante | Riesgo de interacción grave (síndrome serotoninérgico, crisis hipertensiva). |
| Glaucoma, próstata, asma, úlcera, anticoagulantes | Según componente | Antihistamínicos: glaucoma y próstata. Ácido acetilsalicílico: asma, úlcera, anticoagulantes. |
| Conducir | Los que llevan clorfenamina o bromfeniramina | Somnolencia, más con alcohol. |
¿Los antigripales acortan la gripe?
No. Ninguno actúa sobre el virus. Alivian la fiebre, el dolor y los síntomas nasales mientras dura cada toma, y la gripe sigue su curso de 5–7 días igual que sin ellos. La OMS y el ECDC describen el tratamiento en personas sanas como sintomático: reposo, líquidos y alivio de la fiebre. Los únicos fármacos que acortan la enfermedad son los antivirales de receta, para personas de riesgo y no para la mayoría de adultos sanos (antivirales para la gripe). Cuánto te queda, en ¿cuánto dura la gripe?; qué es normal en la fiebre y la tos, en sus guías.
Entonces, ¿merece la pena?
Depende de tus síntomas. Para fiebre y dolor, un paracetamol solo hace lo mismo con menos efectos adversos. Si los mocos y estornudos no te dejan dormir, la combinación con antihistamínico puede ayudar por la noche, a costa de somnolencia. Con congestión intensa y sin hipertensión, el descongestionante aporta algo. Siempre una toma a la vez, sin otro paracetamol encima y el mínimo de días. Esta página informa; la elección es tuya y de tu farmacéutico.
Cuándo consultar — y cuándo llamar al 112
Llama al 112 o consulta hoy si…
- Llama al 112 si hay dificultad para respirar, dolor o presión en el pecho, confusión, labios azulados o muchas horas sin orinar.
- Busca atención médica de inmediato si crees que has superado el máximo diario de paracetamol, aunque no notes nada: los síntomas del daño hepático pueden tardar hasta 3 días.
- Deja el antigripal y consulta urgente si aparece dolor de cabeza brusco e intenso, vómitos, confusión, convulsiones o alteraciones de la vista tras tomar uno con pseudoefedrina (señales de alarma que describe la AEMPS en su nota de 2023) o, por precaución, con fenilefrina.
- Consulta el mismo día (centro de salud o 061) si la fiebre dura más de 5 días o vuelve tras mejorar, si empeoras a partir del día 4–5, o si aparece una erupción en la piel durante el tratamiento.
- Consulta el primer día si tienes 60 años o más, estás embarazada o tienes una enfermedad crónica: puedes ser candidato a antiviral.
Ante dificultad para respirar, dolor en el pecho, confusión o labios azulados: 112. Para dudas el mismo día: tu centro de salud o el 061 (según comunidad).
Suma lo que llevan tus antigripales y evita pasarte del máximo diario.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto paracetamol lleva el Frenadol?
¿Se puede tomar Frenadol y paracetamol a la vez?
¿Qué lleva la Couldina?
¿Ilvico da sueño?
¿Qué diferencia hay entre Gelocatil Gripe y Termalgin Gripe?
¿Puedo tomar antigripales si tengo la tensión alta?
¿Cuál es el mejor antigripal?
Fuentes
- AEMPS — Prospecto Frenadol Complex granulado para solución oral (nº 49269)
- AEMPS — Prospecto Frenadol Forte granulado para solución oral (nº 60938)
- AEMPS — Ficha técnica Frenadol Forte granulado para solución oral (nº 60938)
- AEMPS — Prospecto Frenadol comprimidos efervescentes (nº 65457)
- AEMPS — Prospecto Frenadol Descongestivo cápsulas duras (nº 56682)
- AEMPS — Prospecto Frenadol Junior granulado para solución oral (nº 63894)
- AEMPS — Prospecto Ilvico comprimidos recubiertos (nº 33844)
- AEMPS — Prospecto Ilvico granulado para solución oral (nº 60577)
- AEMPS — Prospecto Couldina con ácido acetilsalicílico comprimidos efervescentes (nº 60954)
- AEMPS — Prospecto Couldina Instant con ácido acetilsalicílico granulado efervescente (nº 60505)
- AEMPS — Prospecto Couldina con paracetamol comprimidos efervescentes (nº 78697)
- AEMPS — Prospecto Couldina Instant con paracetamol granulado efervescente (nº 78698)
- AEMPS — Prospecto Gelocatil Gripe Forte con fenilefrina granulado para solución oral (nº 83975)
- AEMPS — Prospecto Termalgin Gripe 650 mg/15,58 mg/4 mg granulado para solución oral (nº 82050)
- AEMPS — Pseudoefedrina: medidas para minimizar el riesgo de PRES y SVCR (nota MUH (FV) 10/2023)
- AEMPS — Ficha técnica Paracetamol Aristogen 1 g comprimidos efervescentes EFG
- Cochrane — Oral antihistamine-decongestant-analgesic combinations for the common cold (De Sutter 2022)
- ECDC — Factsheet about seasonal influenza
- OMS — Influenza (seasonal) – Fact sheet
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