Paracetamol o ibuprofeno para la gripe: cuál, cuándo y cuánto.

¿Paracetamol o ibuprofeno para la gripe? La respuesta corta

Para la mayoría de las personas con gripe, paracetamol. Baja la fiebre y alivia el dolor de cabeza y muscular, y se puede tomar casi en cualquier circunstancia: embarazo, edad avanzada, úlcera, insuficiencia renal, anticoagulantes, asma. Su único punto débil es el hígado, y solo si se supera la dosis.

Ibuprofeno es una buena alternativa si tienes mucho dolor de garganta, muscular o de oídos, y no tienes problemas de estómago, riñón ni corazón, no tomas anticoagulantes y no estás embarazada. Es antiinflamatorio, cosa que el paracetamol no es. Una revisión Cochrane sobre antiinflamatorios en el resfriado encontró que mejoran el dolor de cabeza, muscular y articular, pero no acortan la enfermedad ni mejoran la tos o la congestión.

Ninguno cura la gripe. Qué más ayuda, en qué tomar para la gripe.

Paracetamol: dosis, máximos y a quién le conviene

El paracetamol se vende en 500 mg, 650 mg y 1 g; los dos primeros sin receta, el de 1 g con receta. Según los prospectos de la AEMPS:

• 500 mg (adultos y mayores de 12 años o más de 40 kg): 1 comprimido cada 4–6 horas según necesidad, máximo 6 al día (3 g), separando las tomas al menos 4 horas.
• 650 mg (a partir de 15 años): 1 comprimido cada 6–8 horas, con al menos 4 horas entre tomas; máximo 4 comprimidos en 24 horas (2,6 g) para no superar los 3 g. El prospecto admite hasta 6 (3,9 g), pero pasar de 3 g solo bajo criterio médico.
• 1 g (con receta): 1 comprimido cada 6–8 horas, mínimo 4 horas entre tomas; máximo habitual 3 g, y «la dosis total de paracetamol nunca debe exceder los 4 g en 24 horas», un tope reservado al criterio médico.

Para la gripe, 500–650 mg suelen bastar. Si a la hora no notas nada, no repitas: espera al intervalo.

Quién debe tener cuidado con el paracetamol

• Enfermedad del hígado o síndrome de Gilbert: máximo 2 g al día y al menos 8 horas entre tomas.
• Alcohol habitual (3 o más bebidas al día): máximo 2 g al día y nada de alcohol durante el tratamiento.
• Insuficiencia renal: máximo 500 mg por toma, cada 6–8 horas según el grado.
• Si tomas un antigripal: ya llevas 500–650 mg de paracetamol por sobre. Suma el total con la calculadora de paracetamol; qué lleva cada producto, en antigripales de farmacia.
• Flucloxacilina (un antibiótico): riesgo de acidosis metabólica.

Una sobredosis de paracetamol puede no dar síntomas durante 1–3 días y dañar el hígado de forma grave. Si crees que te has pasado, busca atención médica de inmediato aunque te sientas bien: hay un antídoto y funciona mejor cuanto antes.

Ibuprofeno: dosis, máximos y a quién le conviene

Sin receta, el ibuprofeno de adulto es el comprimido de 400 mg. Según la ficha técnica de la AEMPS: empezar con 400 mg y, si hace falta, repetir con un mínimo de 6 horas entre dosis, «sin superar una dosis total de 1.200 mg de ibuprofeno en un periodo de 24 horas»; solo para uso a corto plazo, y si el dolor dura más de 4 días, consultar. Los 600 mg y las dosis de hasta 2.400 mg al día necesitan receta.

Tómalo con algo de comida si tienes el estómago delicado, a la dosis mínima que te alivie y el menor número de días.

Quién debe evitar el ibuprofeno

• Úlcera, sangrado digestivo o enfermedad inflamatoria intestinal: contraindicado. La hemorragia digestiva es el efecto adverso grave más frecuente de los antiinflamatorios.
• Insuficiencia renal: contraindicado si es grave; precaución en cualquier grado. La fiebre deshidrata, y un antiinflamatorio en una persona deshidratada puede dañar el riñón; más si tomas diuréticos o fármacos para la tensión (IECA, ARA-II).
• Anticoagulantes o antiagregantes (acenocumarol, warfarina, anticoagulantes directos, aspirina a dosis baja): más riesgo de sangrado; las fichas técnicas piden precaución. Paracetamol es la alternativa.
• Insuficiencia cardíaca, hipertensión no controlada, enfermedad coronaria: retención de líquidos y, a dosis altas, pequeño aumento del riesgo trombótico. Contraindicado en insuficiencia cardíaca grave.
• Embarazo: contraindicado en el tercer trimestre; antes, solo si es estrictamente necesario. A partir de la semana 20 puede reducir el líquido amniótico.
• Asma con crisis previas por aspirina u otros antiinflamatorios, o pólipos nasales: contraindicado.
• Mayores de 65: la ficha técnica advierte de una «mayor incidencia de reacciones adversas», sobre todo digestivas. Dosis mínima y pocos días; paracetamol suele ser mejor opción.
• Otro antiinflamatorio (naproxeno, dexketoprofeno, aspirina a dosis analgésica): no sumarlos.

Un detalle de las fichas técnicas: el ibuprofeno «puede enmascarar los síntomas de una infección», es decir, tapar la fiebre y el dolor de una neumonía incipiente. Si la fiebre vuelve tras mejorar o aparece dolor al respirar, no lo tapes: consulta.

¿Se puede alternar paracetamol e ibuprofeno?

Se puede, pero no conviene hacerlo de forma rutinaria y casi nunca hace falta. Alternar es dar paracetamol, a las 3–4 horas ibuprofeno, y así sucesivamente para que la fiebre no suba entre tomas. Es una práctica extendida en niños, y por eso la evidencia viene de la pediatría.

Qué dice la evidencia

Una revisión Cochrane (6 ensayos, 915 niños) concluyó que dar los dos a la vez «probablemente baja la temperatura más» que uno solo, y que alternarlos «puede» bajarla algo más durante unas 3 horas tras la segunda dosis. Pero el único ensayo que midió el malestar del niño con la combinación no encontró diferencias, y los autores piden estudiar la seguridad de ambas pautas. En adultos con gripe no hay ensayos de calidad.

La Asociación Española de Pediatría es clara: «no se deben alternar los antitérmicos de forma habitual», porque no hay pruebas de que funcione mejor y aumenta las confusiones de dosis y los efectos adversos. La fiebre es una respuesta defensiva; el objetivo no es el termómetro, sino que la persona esté cómoda.

Cuándo tiene sentido combinarlos

• Cuando el dolor no se controla con uno solo a la dosis correcta. Añadir el otro, respetando el máximo de cada uno, es razonable en un adulto sano durante uno o dos días.
• Cuando la fiebre te impide dormir y el paracetamol se agota antes de la siguiente toma.

Cuándo no

• Para «bajar la fiebre del todo»: no es el objetivo.
• Si no puedes tomar ibuprofeno por cualquiera de los motivos del apartado anterior.
• Si no vas a llevar la cuenta por escrito: con dos fármacos y dos intervalos, el error de dosis es cuestión de tiempo.

Si combinas, apunta hora, fármaco y miligramos. Y no «alternes» un antigripal con paracetamol: ya lo lleva.

Cuándo tomar algo para la fiebre y cuándo no

La fiebre se trata por cómo te sientes, no por el número. Con 38 °C y ganas de dormir, duerme. Con 39 °C, escalofríos y dolor de cabeza que no te deja descansar, toma el antitérmico. Según el ECDC, la gripe no complicada «se maneja de forma sintomática»: el objetivo es aliviar, no acortar.

Lo que sí importa es el curso: la fiebre suele durar 3–5 días e ir bajando. Una fiebre que vuelve tras desaparecer, o que dura más de 3 días sin mejorar, es motivo de consulta el mismo día, porque puede indicar una complicación bacteriana (neumonía, otitis) que necesita diagnóstico. Ni paracetamol ni ibuprofeno la resuelven; solo la tapan unas horas. Más en fiebre con gripe en adultos y ¿cuánto dura la gripe?.

Paracetamol o ibuprofeno en niños con gripe

En niños se usan los dos, siempre por peso y según el prospecto de la presentación pediátrica (gotas, jarabe); la dosis la fija el pediatra. La Asociación Española de Pediatría recuerda que no es necesario bajar la fiebre hasta la temperatura habitual, que lo que se trata es el malestar, que es preferible la vía oral y que no deben alternarse los dos de forma habitual.

• Nunca aspirina (ácido acetilsalicílico) en menores de 16 años con gripe: síndrome de Reye. Los prospectos de la AEMPS de los productos con aspirina lo contraindican por este motivo.
• No des antigripales de adulto: los prospectos fijan la edad mínima en 12–16 años.
• Si vomita o no bebe, el ibuprofeno es peor opción (riesgo renal) y hay que consultar.
• Un bebé de menos de 3 meses con fiebre es motivo de consulta urgente, antes que de antitérmico.

Guía: gripe en niños y bebés.

Embarazo, lactancia y personas mayores

Embarazo

Paracetamol es el de elección en cualquier trimestre, a la dosis mínima eficaz y el menor tiempo posible. Ibuprofeno está contraindicado en el tercer trimestre (cierre prematuro del ductus arterioso, problemas renales del feto, parto prolongado) y antes «no debe administrarse a no ser que se considere estrictamente necesario». La gripe en el embarazo merece además una llamada al centro de salud el primer día: eres grupo de riesgo. Más en gripe en el embarazo.

Lactancia

El ibuprofeno pasa a la leche en cantidades mínimas y la AEP (e-lactancia) lo considera compatible con la lactancia, aunque algunas fichas técnicas piden evitarlo por precaución; paracetamol es la opción habitual.

Personas mayores

Paracetamol primero. El ibuprofeno en mayores de 65 tiene más riesgo de sangrado digestivo, daño renal y descompensación cardíaca, sobre todo con la deshidratación de la fiebre y la medicación habitual (diuréticos, antihipertensivos, anticoagulantes). Si lo usas, 400 mg puntuales, con comida y pocos días. A partir de 60 años la gripe es motivo de consulta el primer día por si procede un antiviral (antivirales para la gripe).

Cuándo consultar — y cuándo llamar al 112

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