Tipos de gripe: A, B, C, D, estacional, aviar, porcina y «estomacal».

Los cuatro tipos de virus de la gripe

La palabra «gripe» se usa para muchas cosas, pero en medicina significa una sola: la infección por virus influenza. Según la OMS y el ECDC, existen cuatro tipos, A, B, C y D, y se diferencian en a quién infectan, cuánto cambian y qué enfermedad producen.

Gripe A

Es el tipo más frecuente, el más variable y el que infecta a más especies: personas y animales (aves acuáticas, aves de corral, cerdos, caballos y otros mamíferos). Se divide en subtipos según dos proteínas de su superficie, la hemaglutinina (H) y la neuraminidasa (N). En las personas circulan hoy A(H1N1)pdm09 y A(H3N2). Según el ECDC, «solo los virus de tipo A pueden causar pandemias porque tienen un reservorio en animales». Guía completa: gripe A.

Gripe B

Solo infecta a personas, no tiene subtipos sino dos linajes (Victoria y Yamagata), cambia más despacio y, según el ECDC, «causa una enfermedad algo menos grave y tiende a producir menos complicaciones que algunos virus de tipo A». Desde marzo de 2020 no se ha confirmado ningún virus del linaje Yamagata, y por eso las vacunas vuelven a ser trivalentes. Guía completa: gripe B.

Gripe C

Existe, pero apenas la verás nombrada. La OMS indica que el tipo C «se detecta con menos frecuencia y suele causar infecciones leves, por lo que tiene poca importancia para la salud pública», y el ECDC añade que produce «comparativamente pocos brotes». No está en la vacuna, no se busca en los tests de farmacia y no causa epidemias.

Gripe D

Es el tipo descubierto más recientemente. Afecta sobre todo al ganado bovino y, según la OMS, «no se conoce que infecte o cause enfermedad en personas». El ECDC coincide: «el tipo D no parece afectar a los humanos». Aparece aquí solo para completar el mapa.

Tabla: tipos de gripe, a quién infectan y qué cubre la vacuna

Las vacunas de la temporada 2026-27 en España son trivalentes y contienen, según el Ministerio de Sanidad, un virus A(H1N1)pdm09, un A(H3N2) y un B del linaje Victoria. Las tres cepas han cambiado respecto a la temporada anterior. Quién debe vacunarse y cuándo, en vacuna de la gripe 2026-27.

Gripe estacional: lo que circula en España cada invierno

«Gripe estacional» no es un tipo de virus, sino la gripe de cada año: la que producen los virus A(H1N1)pdm09, A(H3N2) y B/Victoria entre noviembre y marzo. En España la vigila el sistema SiVIRA del Instituto de Salud Carlos III, y el reparto cambia cada temporada.

En la temporada 2024-25, según el informe anual del ISCIII, en atención primaria el 56,7 % de los virus detectados fueron de tipo A y el 43,3 % de tipo B; entre los A subtipados, 52,5 % H1N1 y 47,5 % H3N2. En los hospitales la foto fue distinta: 89,5 % tipo A. La temporada 2025-26 estuvo dominada por el A(H3N2), con el subclado K, y fue más grave: el Ministerio de Sanidad estima unas 46.000 hospitalizaciones y 3.400 muertes atribuibles a la gripe, frente a 39.500 y 2.400 el año anterior.

Para ti, lo práctico es esto: los síntomas de la gripe estacional son los mismos sea A o B, y están en la guía de síntomas de la gripe. Cuánto dura, en ¿cuánto dura la gripe?. Y cómo va la temporada actual, cada semana, en la gripe en España esta semana.

Gripe aviar: un virus A de las aves

La gripe aviar es la gripe de las aves, causada por subtipos del virus A propios de ellas, sobre todo H5 y H7 (el más conocido es el A(H5N1)). En las aves circula de forma amplia; en las personas es excepcional y requiere contacto estrecho con aves infectadas o sus entornos.

Las cifras lo dejan claro. Según el informe conjunto de ECDC y EFSA de junio–agosto de 2026, desde 1997 se han notificado en todo el mundo 1.022 casos humanos de A(H5N1) en 25 países (1.003 desde 2003 según el recuento de la OMS), y el riesgo «sigue siendo bajo para la población general de la UE/EEE» y «de bajo a moderado para quienes están expuestos por su trabajo o de otro modo a animales infectados». No se ha documentado transmisión sostenida de persona a persona. La vacuna estacional no protege frente a los virus aviares, aunque Sanidad recomienda vacunarse a quienes trabajan con aves o cerdos para evitar coinfecciones.

El malentendido más frecuente: una «gripe A» en el test de farmacia no es gripe aviar. Es la gripe A estacional (H1N1 o H3N2). La gripe aviar, su situación actual y qué vigilar si trabajas con animales, en gripe aviar en humanos.

Gripe porcina: la pandemia de 2009 que se quedó

La «gripe porcina» es el nombre popular del virus A(H1N1)pdm09, que apareció en 2009 con genes de virus de cerdo, de ave y humanos, y causó la última pandemia de gripe. La OMS lo recoge así: el A(H1N1)pdm09 es «el virus que causó la pandemia de 2009». Pasada la pandemia, el virus no desapareció: sustituyó al H1N1 anterior y desde entonces es uno de los dos subtipos A de la gripe estacional.

Por eso hoy «gripe porcina» y «gripe A H1N1» son lo mismo, y es una gripe normal, cubierta por la vacuna. El nombre sobrevive en las búsquedas, pero el virus ya no tiene nada de exótico. Lo que pasó en 2009, por qué fue menos grave de lo que se temió y qué significa hoy, en gripe porcina (H1N1).

«Variante K»: un subclado del A(H3N2), no un tipo nuevo

La «variante K» que llenó los titulares en el invierno 2025-26 no es un tipo ni un subtipo nuevo de gripe. Es un subclado del virus A(H3N2), antes llamado J.2.4.1, que acumuló suficientes cambios para alejarse de la cepa de la vacuna de esa temporada. El ECDC lo describió en noviembre de 2025 como «significativamente divergente» de la cepa vacunal del hemisferio norte y lo detectó «en todos los continentes».

En España, según el Ministerio de Sanidad, la temporada 2025-26 se caracterizó por «la rápida propagación global y dominancia del subclado K del virus A(H3N2)», con una epidemia de intensidad media (semanas 47/2025 a 3/2026) pero mayor gravedad que la anterior. Los síntomas fueron los de una gripe A(H3N2) normal. Para la temporada 2026-27 la OMS ha actualizado la cepa H3N2 de la vacuna. Lo que es, lo que cambió y lo que no, con los datos fechados, en gripe «variante K».

«Gripe estomacal»: por qué no es gripe

La «gripe estomacal» no es gripe. Es el nombre popular, traducido del inglés «stomach flu», de un cuadro digestivo de vómitos y diarrea causado por virus que nada tienen que ver con el influenza, y ni la vacuna de la gripe ni sus antivirales actúan sobre él. La confusión viene de que la gripe de verdad puede dar vómitos o diarrea, sobre todo en niños, pero casi siempre acompañados de fiebre, tos y dolor muscular. La regla práctica: si predominan los vómitos y la diarrea y no hay tos ni dolor muscular intenso, probablemente no es gripe: hidrátate y consulta si no mejoras. Por qué se confunden y cómo es la gripe de verdad, en «gripe estomacal».

La gripe española de 1918: un virus A(H1N1)

La pandemia de 1918, conocida como «gripe española» aunque no empezó en España, la causó un virus A(H1N1). Fue la pandemia de gripe más mortal de la historia moderna y el punto de partida de la vigilancia de la gripe tal y como existe hoy. Encaja en este mapa por una razón: es el ejemplo de lo que puede hacer el tipo A cuando aparece un virus frente al que nadie tiene inmunidad, algo que, según el ECDC, solo puede ocurrir con los virus A por su reservorio animal.

Las pandemias posteriores (1957, 1968 y 2009) fueron también de tipo A. Qué pasó en 1918, por qué se llamó española y qué aprendimos, en la gripe española de 1918.

Qué cambia para ti según el tipo

Para la mayoría de las personas, poco. Si tienes gripe A o gripe B, los síntomas, la duración, el contagio y el tratamiento son los mismos: reposo, líquidos, paracetamol o ibuprofeno, y antivirales con receta solo si eres persona de riesgo, idealmente en las primeras 48 horas (en casos graves el médico puede indicarlos más tarde; ver antivirales para la gripe). Los tests de antígenos de gripe distinguen A y B (muchos de los que vende la farmacia detectan también otros virus), no subtipos ni variantes, y eso es suficiente para la decisión clínica.

Lo que sí cambia según el tipo es la lectura de la temporada: los años de A(H3N2) suelen ser más duros para los mayores, los de B se notan más en los colegios, y la aparición de un virus nuevo (una variante como la K, o un salto desde animales) es lo que vigilan los sistemas de salud pública. Si tienes 60 años o más, una enfermedad crónica, estás embarazada o cuidas de un bebé, la recomendación no depende del tipo: vacúnate cada otoño (¿me toca vacunarme?) y consulta el primer día de síntomas.

Esta temporada, en cifras

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