Revisado por la Dra. Chrysoula I. Liakou, Medicina InternaRespuesta rápida
La gripe A es la infección respiratoria causada por los virus influenza de tipo A, que en las personas circulan en dos subtipos: A(H1N1)pdm09 y A(H3N2). Es el tipo de gripe más frecuente y el único que ha causado pandemias, porque también infecta a aves y otros animales. Provoca fiebre de inicio brusco, dolor muscular, cansancio intenso y tos seca durante 5–7 días; en la temporada 2024-25, el 89,5 % de los hospitalizados por gripe en España tenían un virus de tipo A.
En resumen
- «Gripe A» significa que el virus es del tipo A, no que sea más grave: es la gripe estacional de siempre, con los subtipos H1N1 y H3N2.
- Síntomas: fiebre alta de golpe, escalofríos, dolor muscular, dolor de cabeza, cansancio intenso y tos seca. En niños, también vómitos o diarrea.
- Duración: fiebre 3–5 días, síntomas 5–7 días, tos y cansancio hasta 2–3 semanas.
- Contagio: desde un día antes de los síntomas hasta 5–7 días después; más en niños e inmunodeprimidos.
- Tratamiento: reposo, líquidos y paracetamol o ibuprofeno. Los antivirales con receta son para personas de riesgo y funcionan mejor en las primeras 48 horas.
- La gripe A no es la gripe aviar. La aviar es un virus A de las aves que rara vez pasa a personas; el test de farmacia positivo a «gripe A» detecta la gripe estacional.
El asistente te hace unas diez preguntas y te dice si encaja con gripe, si hay señales de alarma y qué hacer hoy. Dos minutos; no guarda tus respuestas.
Qué es la gripe A
La gripe A es la gripe causada por los virus influenza de tipo A. De los cuatro tipos que existen (A, B, C y D), solo A y B producen las epidemias de cada invierno, y el A es el más frecuente y cambiante. Un test que marca «gripe A» te dice qué virus tienes, no que tu gripe sea más peligrosa.
Subtipos: H1N1 y H3N2
Los virus A se clasifican por dos proteínas de su superficie, la hemaglutinina (H) y la neuraminidasa (N). En las personas circulan hoy dos subtipos:
- A(H1N1)pdm09: el virus de la pandemia de 2009 (la «gripe porcina»), hoy gripe estacional.
- A(H3N2): suele producir las temporadas más duras para las personas mayores, porque cambia más deprisa y la vacuna encaja peor algunos años.
Cada temporada domina uno u otro, o circulan los dos: en España, en 2024-25, los virus A subtipados en atención primaria fueron 52,5 % H1N1 y 47,5 % H3N2 (ISCIII).
El virus A acumula pequeñas mutaciones cada año, y por eso la vacuna se actualiza cada temporada. Como también infecta a aves y cerdos, de vez en cuando aparece una combinación nueva frente a la que casi nadie tiene defensas: una pandemia. Según el ECDC, «solo los virus de tipo A pueden causar pandemias» (ver tipos de gripe).
Síntomas de la gripe A
Los síntomas de la gripe A son los de la gripe: no se distingue de una gripe B por cómo te sientes. Lo característico es el inicio brusco. El ECDC la describe como «inicio rápido de fiebre o sensación febril, dolor de cabeza, dolor muscular, malestar general, congestión nasal, dolor de garganta y tos no productiva».
- Fiebre alta con escalofríos, con frecuencia de 38 °C o más, que sube en pocas horas.
- Dolor muscular y articular generalizado: espalda, piernas, brazos.
- Cansancio intenso, el que te manda a la cama.
- Dolor de cabeza, a menudo frontal.
- Tos seca, que aparece el primer o segundo día y es lo último que se va.
- Dolor de garganta y congestión nasal; en niños, también vómitos o diarrea.
No todos los síntomas aparecen en todas las personas. Una gripe A puede cursar con fiebre moderada o sin fiebre, sobre todo en mayores, vacunados o inmunodeprimidos (ver gripe sin fiebre); el ECDC estima que alrededor del 75 % de las infecciones no dan síntomas. Para orientarte: ¿gripe o resfriado?.
Gripe A y gripe B: en qué se diferencian
La diferencia está en el virus, no en lo que notas. La gripe A es más frecuente, más variable y la única capaz de causar pandemias; la gripe B solo infecta a personas, cambia más despacio y, según el ECDC, «causa una enfermedad algo menos grave y tiende a producir menos complicaciones».
| Gripe A | Gripe B | |
|---|---|---|
| Virus | Influenza A, subtipos H1N1 y H3N2 | Influenza B, linaje Victoria (Yamagata no se detecta desde 2020) |
| A quién infecta | Personas, aves, cerdos y otros mamíferos | Solo personas |
| Síntomas | Fiebre brusca, dolores, cansancio, tos | Los mismos; no se distinguen sin test |
| Gravedad | Más hospitalizaciones; H3N2 castiga a los mayores | Algo más leve en general |
| Peso en España 2024-25 | 56,7 % en atención primaria; 89,5 % en hospitalizados | 43,3 % en atención primaria; 10,5 % en hospitalizados |
| Pandemias | Sí (1918, 1957, 1968, 2009) | No |
| Vacuna 2026-27 | Dos componentes (H1N1 y H3N2) | Un componente (B/Victoria) |
Para una persona sana, saber si es A o B cambia poco. Guía propia: gripe B.
Cuánto dura la gripe A: día a día
La gripe A no complicada dura alrededor de una semana; según la OMS, la tos «puede ser intensa y durar dos semanas o más».
| Momento | Qué suele pasar |
|---|---|
| Incubación (1–4 días) | Ya estás infectado y no notas nada. Media: 2 días (ECDC). |
| Día 1 | Inicio brusco: escalofríos, fiebre, dolor muscular y de cabeza. Contagias desde el día anterior. |
| Días 2–3 | El peor tramo: fiebre alta, cansancio extremo, tos seca. Ventana de 48 horas para los antivirales. |
| Días 4–5 | La fiebre cede. La tos gana protagonismo. Sigues contagiando. |
| Días 6–7 | La mayoría ya sin fiebre. Queda tos y cansancio. El contagio baja en adultos. |
| Semanas 2–3 | Tos seca y fatiga residual. Normal mientras no vuelva la fiebre. |
La señal que no debes pasar por alto es la fiebre que reaparece tras haber mejorado, sobre todo con flemas, dolor al respirar o ahogo: puede indicar una neumonía y requiere consulta el mismo día. Día a día completo en ¿cuánto dura la gripe?; tu calendario en ¿cuándo estaré bien?.
Cuántos días contagia la gripe A
La gripe A contagia desde un día antes de los primeros síntomas hasta cinco a siete días después. Según el ECDC, el virus se encuentra en nariz y garganta «entre un día antes del inicio de los síntomas y cinco a siete días después», y algo más en niños pequeños, personas mayores e inmunodeprimidas.
Se transmite por las gotitas que expulsas al toser, estornudar o hablar, y por manos y superficies contaminadas. En casa: lávate las manos, ventila, no compartas vasos y usa mascarilla cerca de un bebé, una embarazada o una persona mayor. Más en ¿cuántos días contagia la gripe?; la calculadora de contagio te dice cuándo volver al trabajo o al colegio.
Gripe A en niños y en adultos
En niños
Los niños son los que más gripe pasan y los que más la transmiten. En España, la incidencia en atención primaria en 2024-25 fue más alta en niños de 1 a 4 años (ISCIII). La Asociación Española de Pediatría recuerda que la gripe afecta cada año al 30–40 % de la población infantil y que «hasta 2/3 de los niños ingresados en un hospital por gripe son niños sanos sin patología previa».
En niños la gripe A se presenta igual que en adultos, con tres diferencias: la fiebre puede ser más alta, son más frecuentes los vómitos y la diarrea, y la tos y los mocos duran más. Los niños de 6 a 59 meses son grupo de riesgo y Sanidad les recomienda la vacuna. Para la fiebre, paracetamol o ibuprofeno según prospecto y peso, nunca aspirina (síndrome de Reye); las dosis, con el pediatra. Más en gripe en niños y bebés.
En adultos
Un adulto sano pasa la gripe A en casa, en 5–7 días, con reposo y analgésicos. El riesgo cambia con la edad y las enfermedades de base: en España la edad mediana de los hospitalizados por gripe en 2024-25 fue de 75 años, y el 77 % tenía alguna enfermedad crónica (ISCIII). Si tienes 60 años o más, estás embarazada (ver gripe en el embarazo) o tienes una enfermedad crónica o inmunosupresión, la gripe A merece una llamada al centro de salud el primer día.
Tratamiento de la gripe A
La gripe A se trata, casi siempre, aliviando los síntomas mientras el cuerpo elimina el virus. Los antibióticos no sirven: es una infección vírica.
Tratamiento sintomático
- Reposo y líquidos: la fiebre deshidrata.
- Paracetamol o ibuprofeno para la fiebre y el dolor, respetando la dosis máxima del prospecto. Si tomas un antigripal de farmacia, comprueba que no lleve ya paracetamol antes de añadir más; la calculadora de paracetamol lo suma por ti.
- Para la tos y la garganta: líquidos calientes, miel (no en menores de 1 año). Más en qué tomar para la gripe y tos seca después de la gripe.
Antivirales: para quién
Existen antivirales contra la gripe A y B, todos con receta: oseltamivir, zanamivir y baloxavir. Acortan la enfermedad y reducen complicaciones si se empiezan pronto: la ficha técnica de oseltamivir (AEMPS) señala que «se ha demostrado la eficacia cuando el tratamiento se inicia en el periodo de dos días», y el ECDC recomienda darlos «dentro de las 48 horas».
Están indicados para personas con riesgo de complicaciones o enfermedad grave; en adultos sanos la mayoría no los necesita. Si eres persona de riesgo, consulta el primer día; si no, trata los síntomas y vigila. Detalles en antivirales para la gripe. Si te toca o no un antiviral lo decide tu médico, no esta web.
¿La gripe A es la gripe aviar?
No. La gripe A de tu test es la gripe estacional de siempre. La gripe aviar también la causan virus de tipo A, pero de subtipos propios de las aves (sobre todo H5 y H7, como el A(H5N1)) que casi nunca infectan a personas. Compartir la letra A no significa compartir la enfermedad.
La confusión es comprensible: las noticias hablan de «gripe A» cuando hay brotes en granjas, y los tests de farmacia solo dicen «A» o «B», sin subtipo. Pero el test no distingue subtipos: un positivo a «A» corresponde, en la práctica, a los virus A(H1N1) y A(H3N2) que circulan entre personas; es el contexto (sin contacto con aves) lo que descarta la aviar. Para tener gripe aviar hace falta contacto estrecho con aves infectadas; según el informe de ECDC y EFSA de agosto de 2026, el riesgo para la población general de la UE «sigue siendo bajo» y «no se ha documentado transmisión sostenida de persona a persona». Desde 1997 se han notificado en todo el mundo 1.022 casos humanos de A(H5N1) (1.003 desde 2003 según el recuento de la OMS).
Si has tenido contacto con aves enfermas o muertas y tienes fiebre, díselo a tu médico. Si no, tu gripe A es estacional. Más en gripe aviar en humanos.
Prevención y vacuna
La vacuna anual es la medida más eficaz contra la gripe A: según el ECDC, «la vacunación es la forma más eficaz de prevenir la gripe». Las vacunas 2026-27 en España son trivalentes, con dos componentes de gripe A (H1N1 y H3N2) y uno de gripe B; las tres cepas han cambiado respecto a la temporada anterior (Ministerio de Sanidad).
Sanidad la recomienda a partir de los 60 años, a los niños de 6 a 59 meses, a las embarazadas, a las personas de 5 a 59 años con enfermedades crónicas, a los sanitarios y a los cuidadores de personas vulnerables. Cada comunidad fija sus fechas: tabla en vacuna de la gripe 2026-27 y comprobación rápida en ¿me toca vacunarme?. La vacuna no es perfecta frente a la A(H3N2), pero incluso con un virus alejado de la cepa vacunal el ECDC espera que «siga proporcionando protección frente a la enfermedad grave».
Esta temporada, en cifras
Ahora mismo (ECDC/ISCIII, semana 41/2026): positividad de gripe del 3,9 % en Atención Primaria, nivel muy bajo, al alza. Último informe SiVIRA (ISCIII), semana 38: 13,9 casos de síndrome gripal por 100.000, por debajo del umbral epidémico. Detalle y evolución en la gripe en España esta semana.
Contexto editorial a 2026-10-15 · la cifra semanal de arriba se actualiza cada viernes
La temporada 2025-26 estuvo dominada por el subclado K del virus A(H3N2), un linaje que el ECDC describió en noviembre de 2025 como «significativamente divergente» de la cepa vacunal y que se extendió por todos los continentes. En España la epidemia duró de la semana 47/2025 a la 3/2026, con intensidad media pero mayor gravedad: unas 46.000 hospitalizaciones y 3.400 muertes atribuibles a la gripe (datos provisionales del Ministerio de Sanidad hasta la semana 18/2026), frente a 39.500 y 2.400 la temporada anterior. Las vacunas 2026-27 incorporan una cepa H3N2 nueva (A/Darwin/1454/2025). Qué es exactamente y qué cambia en gripe «variante K». Datos semanales en la gripe en España esta semana.
Cuándo consultar — y cuándo llamar al 112
Llama al 112 o consulta hoy si…
- Llama al 112 si hay dificultad para respirar, dolor o presión en el pecho, confusión o somnolencia anormal, labios azulados, o si no orinas en muchas horas.
- Llama al 112 por un niño que respira rápido o con esfuerzo, tiene los labios azulados, no bebe, no se despierta o no reacciona, tiene fiebre con manchas en la piel o una convulsión.
- Consulta el mismo día en tu centro de salud o llama al 061 si la fiebre vuelve tras mejorar, dura más de 5 días, la tos trae flemas con sangre o empeoras a partir del día 4–5.
- Consulta el primer día de síntomas si tienes 60 años o más, estás embarazada, tienes una enfermedad crónica o inmunosupresión, o si el enfermo es un bebé: es cuando un antiviral puede ayudar.
Ante dificultad para respirar, dolor en el pecho, confusión o labios azulados: 112. Para dudas el mismo día: tu centro de salud o el 061 (según comunidad).
Introduce el día del primer síntoma y mira qué esperar día a día.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días dura la gripe A?
¿Cuánto dura la gripe A en niños?
¿La gripe A es la gripe aviar?
¿Puedo tener gripe A sin fiebre?
¿Cuánto se tarda en dar negativo en gripe A?
¿La gripe A es más grave que la gripe B?
¿Necesito antivirales si tengo gripe A?
Fuentes
- ECDC — Factsheet about seasonal influenza
- ECDC — Facts about seasonal influenza
- OMS — Influenza (seasonal) – Fact sheet
- ISCIII — Informe anual SiVIRA. Vigilancia de infección respiratoria aguda en España, temporada 2024-2025
- Ministerio de Sanidad — Recomendaciones de vacunación frente a la gripe. Temporada 2026-2027
- AEMPS — Ficha técnica Oseltamivir cápsulas (CIMA)
- AEP — Gripe: recomendaciones de vacunación de la Asociación Española de Pediatría, temporada 2025-26 (última edición disponible)
- ECDC — Threat Assessment Brief: Assessing the risk of increasing circulation of A(H3N2) subclade K
- ECDC / EFSA — Avian influenza overview June–August 2026
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