Respuesta corta
Para una persona sana, la gripe A casi siempre es una enfermedad molesta pero que se cura sola: fiebre alta, dolores y cansancio que ceden en una semana. Es peligrosa sobre todo en personas de 60 años o más, embarazadas, bebés y personas con enfermedades crónicas, en quienes puede complicarse con neumonía. Ahí la vacuna y la consulta temprana marcan la diferencia.
Por qué tiene esa fama
Los virus de tipo A causan la mayor parte de los casos y de las epidemias de cada invierno, y son los únicos que han provocado pandemias; por eso el nombre asusta. Pero la gripe A no es una gripe distinta ni más nueva: es la gripe estacional de siempre, causada por los subtipos A(H1N1) y A(H3N2), que se alternan cada temporada. En 2024-25, por ejemplo, predominó A(H1N1) en España.
Los números dan la medida real. El Ministerio de Sanidad estima para la temporada 2024-25 unos 1,71 millones de casos de gripe en España y 39.500 hospitalizaciones. El 77 % de esas hospitalizaciones y el 94 % de las defunciones se produjeron en personas de 60 años o más. Es decir: muchísimos casos, la gran mayoría leves, y un riesgo concentrado en grupos concretos. Tampoco la confundas con la gripe aviar, que es otra cosa (te lo explico aquí).
Para quién es peligrosa de verdad
En los hospitales centinela de la red SiVIRA, la mediana de edad de los ingresados por gripe en 2024-25 fue de 75 años, el 77,3 % tenía al menos una enfermedad crónica y el 27 % desarrolló neumonía. El perfil de riesgo es claro:
- Personas de 60 años o más, y más aún a partir de los 80.
- Personas con enfermedad respiratoria crónica (asma, EPOC), cardiovascular, diabetes, obesidad, enfermedad renal o inmunosupresión.
- Embarazadas, en cualquier trimestre.
- Bebés y niños menores de 5 años.
Si estás en uno de estos grupos, la gripe A no es un catarro fuerte: merece una llamada al centro de salud en las primeras 48 horas. En complicaciones de la gripe explico qué vigilar.
Qué puedes hacer para que no lo sea
- Vacunarte si perteneces a un grupo de riesgo o convives con alguien que lo es; la vacuna de esta temporada incluye los dos subtipos A que circulan.
- Consultar pronto si eres persona de riesgo: los antivirales (oseltamivir, baloxavir) funcionan mejor si se empiezan en las primeras 48 horas y los indica un médico; la mayoría de los adultos sanos no los necesita. Más en antivirales para la gripe.
- Reposo, líquidos y paracetamol o ibuprofeno para la fiebre y el dolor, según prospecto.
- No tomar antibióticos por tu cuenta: no actúan contra el virus.
Cuándo consultar
- Centro de salud o 061 el mismo día si tienes 60 años o más, estás embarazada o tienes una enfermedad crónica, cuanto antes y mejor en las primeras 48 horas.
- También si la fiebre dura más de 4-5 días, vuelve después de haber mejorado o la tos empeora con flemas oscuras.
- Llama al 112 si hay dificultad para respirar, dolor o presión en el pecho, confusión, labios azulados o dejas de orinar.
También preguntan
¿La gripe A es peor que la gripe B?
En conjunto, los virus de tipo A causan más casos y más complicaciones, y los de tipo B tienden a dar cuadros algo más leves. Pero en una persona concreta la gravedad depende más de su edad y de su salud que de la letra del virus.
¿Cuánto dura la gripe A?
Como cualquier gripe estacional: los síntomas duran alrededor de una semana y la tos puede alargarse dos semanas o más. Si al séptimo día no has empezado a mejorar, consulta.
El asistente te hace unas diez preguntas y te dice si encaja con gripe, si hay señales de alarma y qué hacer hoy. Dos minutos; no guarda tus respuestas.
Fuentes
- ECDC — Factsheet about seasonal influenza
- Ministerio de Sanidad — Gripe — información para ciudadanos (Vacunas y Programa de Vacunación)
- ISCIII — Informe anual SiVIRA, temporada 2024-2025
- OMS — Influenza (seasonal) — fact sheet
Respuesta revisada y aprobada por la Dra. Chrysoula I. Liakou según nuestra metodología. Es información general, no una consulta: no sustituye la valoración de tu médico.