Efectos secundarios de la vacuna de la gripe: qué es normal y cuánto dura.

Qué es normal después de la vacuna de la gripe

Lo más probable es que notes el brazo dolorido y poco más. Las vacunas inactivadas que se usan en España comparten un perfil de efectos secundarios muy parecido, y los prospectos de la AEMPS los clasifican por frecuencia. Esta tabla resume el de la vacuna inactivada estándar (autorizada desde los 6 meses) en adultos:

Por qué pasa: la vacuna enseña a tu sistema inmunitario a reconocer el virus, y esa respuesta produce inflamación local y, a veces, los mismos mensajeros químicos que te hacen sentir mal cuando tienes una infección. Que notes dolor muscular o algo de fiebre no significa que la vacuna te haya «dado la gripe»: no contiene virus capaces de multiplicarse.

Cuánto duran los efectos secundarios

Uno a tres días. El prospecto de la vacuna inactivada estándar indica que la mayoría de los efectos aparecen «en los 3 días siguientes a la vacunación» y se resuelven «en 1 a 3 días» sin tratamiento; los de las vacunas para mayores (alta dosis y adyuvada) dicen lo mismo con tres días como referencia. El documento de preguntas y respuestas del Ministerio de Sanidad resume: inflamación o dolor en el lugar de la inyección, fiebre, malestar o dolor muscular que duran «no más de 48 horas».

Un calendario orientativo:

• Primeras horas: el brazo empieza a doler. Es el momento de las reacciones alérgicas inmediatas, muy raras, por eso te piden esperar unos minutos en el centro.
• Día 1: el pico de malestar, cansancio, dolor de cabeza o fiebre, si los hay.
• Días 2–3: todo va a menos. El brazo puede seguir sensible y con un pequeño bulto duro.
• Más allá del día 3: lo normal es estar como antes. Una fiebre que empieza o persiste pasado ese plazo probablemente no es de la vacuna, sino de una infección que coincide.

El bulto local puede tardar hasta una semana en desaparecer sin que sea un problema mientras no crezca ni se acompañe de fiebre. La protección va en sentido contrario: empieza a los pocos días y es óptima a las dos semanas. Quién debe vacunarse y cuándo, en vacuna de la gripe 2026-27.

Efectos secundarios en niños y bebés

En los niños pequeños la fiebre es más frecuente que en los adultos. El prospecto de la vacuna inactivada estándar lo detalla por edades:

• De 6 a 35 meses: muy frecuentes la irritabilidad, los vómitos, la fiebre, la pérdida de apetito, el malestar, el dolor muscular y la sensibilidad y el enrojecimiento en el punto de inyección. En los menores de 2 años, también el llanto anormal y la somnolencia. Frecuentes: diarrea, hematoma, hinchazón o endurecimiento local.
• De 3 a 17 años: muy frecuentes el dolor de cabeza, el dolor muscular, el malestar, los escalofríos y el dolor, enrojecimiento e hinchazón locales; frecuente la fiebre.

Es decir, un bebé vacunado puede pasar una noche irritable, con algo de fiebre y menos ganas de comer. Si está molesto o la fiebre supera los 38 °C, puede tomar paracetamol según su peso y el prospecto; la AEP lo recomienda solo cuando aparece fiebre o malestar, no de forma preventiva. Más sobre la gripe en esta edad en gripe en niños y bebés.

Vacuna intranasal: congestión nasal, no gripe

La vacuna intranasal (para niños y adolescentes de 2 a 17 años) es una vacuna viva atenuada: lleva virus debilitados que se multiplican un poco en la nariz, donde hace frío, pero no en los pulmones. Por eso sus efectos secundarios son distintos a los de la inyección. Según su prospecto:

• Muy frecuentes: nariz congestionada o con mocos, disminución del apetito, malestar general.
• Frecuentes: fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza.
• Poco frecuentes: erupción cutánea, sangrado nasal, reacciones alérgicas.
• Muy raros: reacciones alérgicas graves.

El prospecto afirma que «ninguno de los componentes de la vacuna puede provocar la gripe». La congestión suele durar unos días y no necesita tratamiento. Hay dos precauciones específicas: los niños vacunados no deben tomar ácido acetilsalicílico durante las cuatro semanas siguientes, y conviene avisar al pediatra si el niño convive con alguien con el sistema inmunitario muy debilitado. Si tiene asma grave o sibilancias en ese momento, se valora otra vacuna.

Vacunas para mayores: algo más de reacción local

Las formulaciones para personas mayores (alta dosis y adyuvadas) están diseñadas para provocar una respuesta inmunitaria más intensa, y eso se nota un poco más en el brazo. El prospecto de la vacuna de alta dosis (desde 60 años) lista como muy frecuentes el dolor y el enrojecimiento local, el malestar, el dolor de cabeza y el dolor muscular, y como frecuentes la fiebre y los escalofríos. El de la adyuvada (desde 50 años) añade el cansancio y el dolor articular entre los muy frecuentes, mientras que la fiebre de 38 °C o más es poco frecuente en los mayores de 65.

En los dos casos la mayoría de los efectos fueron leves o moderados y se resolvieron en tres días.

Reacciones graves: anafilaxia y síndrome de Guillain-Barré

Son muy raras, pero conviene conocerlas para saber qué vigilar.

Anafilaxia

Es una reacción alérgica grave e inmediata: dificultad para respirar, hinchazón de cara, labios o garganta, urticaria extensa, mareo o desmayo por bajada de tensión. Los prospectos recogen las reacciones alérgicas graves como raras (hasta 1 de cada 1.000) o de frecuencia no conocida; los sistemas de farmacovigilancia estiman la anafilaxia tras la vacuna de la gripe en torno a 1–2 casos por millón de dosis. Casi siempre ocurre en los primeros minutos, por eso los centros tienen tratamiento preparado y, si has tenido una reacción alérgica grave previa, te observan 30 minutos. Ante estos síntomas, 112.

Síndrome de Guillain-Barré

Es una inflamación de los nervios que produce debilidad progresiva y hormigueos; figura en los prospectos con «frecuencia no conocida». El antecedente es la campaña estadounidense de 1976: aquella vacuna causó aproximadamente un caso extra por cada 100.000 vacunados y se retiró. Con las vacunas estacionales actuales, el Instituto de Seguridad de las Vacunas de la Universidad Johns Hopkins estima un riesgo de 1 a 3 casos por millón de dosis, y añade que es «mucho menor que el riesgo estimado tras la infección por el propio virus de la gripe». En otras palabras, la vacuna previene más casos de Guillain-Barré de los que causa. Si tuviste uno tras una vacuna antigripal previa, es una precaución a valorar con tu médico, no una contraindicación absoluta.

Cualquier sospecha de reacción adversa, sobre todo si no figura en el prospecto, puede notificarse en notificaRAM, el sistema de farmacovigilancia de la AEMPS.

Alergia al huevo: puedes vacunarte

Sí, incluso si tu alergia es grave. La mayoría de las vacunas de la gripe se fabrican en huevos de gallina y contienen trazas de ovoalbúmina, y durante años eso hizo que se evitaran en alérgicos. La evidencia acumulada ha cambiado la recomendación: según el Ministerio de Sanidad, las personas con alergia al huevo, incluidas las que han tenido anafilaxia por huevo, pueden recibir las vacunas antigripales inactivadas sin precauciones especiales más allá de las habituales; quienes han tenido anafilaxia se vacunan con personal experimentado y 30 minutos de observación. La vacuna intranasal (atenuada) está contraindicada si ha habido una reacción alérgica grave al huevo, según su prospecto. Las reacciones graves en alérgicos al huevo son «excepcionales».

La AEP coincide: la alergia grave al huevo no es una contraindicación general, y los niños y adolescentes que la tienen «pueden ser vacunados en centros sanitarios con experiencia» en reacciones alérgicas.

Lo que sí contraindica la vacuna es una reacción alérgica grave a una dosis anterior o a otro componente (por ejemplo, la neomicina o el formaldehído, residuos en algunos prospectos). En ese caso, tu médico valorará qué vacuna puedes recibir.

Qué hacer si tienes efectos secundarios (y si puedes tomar paracetamol)

Puedes tomar paracetamol después de la vacuna de la gripe si aparece fiebre, dolor de cabeza o malestar, a la dosis habitual del prospecto. Lo que no se recomienda es tomarlo antes o nada más vacunarte para prevenir la fiebre: el servicio de evidencia del Servicio Murciano de Salud (Preevid) recoge que el uso profiláctico de antitérmicos «no está generalmente recomendado», porque en algunos estudios se asoció a una respuesta de anticuerpos algo menor, mientras que «sería aceptable el empleo terapéutico del paracetamol cuando aparece fiebre (≥38 ºC) o malestar tras la vacunación». El ibuprofeno también sirve para el dolor del brazo si lo tomas habitualmente sin problema; en embarazadas, paracetamol.

• Brazo dolorido: muévelo con normalidad, no lo dejes inmóvil; un paño frío unos minutos alivia. Evita frotar el punto de inyección.
• Fiebre o malestar: líquidos, descanso y paracetamol si lo necesitas. No hace falta quedarse en casa si te sientes bien.
• Mareo al pincharte: es una reacción al pinchazo, no a la vacuna; siéntate, bebe algo y espera unos minutos antes de irte.

Si te han puesto otra vacuna el mismo día, en el otro brazo, la evidencia que cita Sanidad no muestra diferencias relevantes en los efectos secundarios, aunque puedes notar algo más de malestar. Dudas sobre qué tomar: paracetamol o ibuprofeno y la calculadora de paracetamol.

Lo que la vacuna no causa

No da la gripe. Las vacunas inyectables son inactivadas: los virus están fragmentados y no pueden multiplicarse; Sanidad lo resume en que «no pueden causar la enfermedad». La intranasal lleva virus atenuados que tampoco la provocan. Si enfermas de gripe en las dos semanas siguientes, es porque te contagiaste antes de que la protección fuera completa o porque te tocó una cepa frente a la que la vacuna protege menos; si enfermas de otra cosa, es que la vacuna solo protege de la gripe, no de los catarros ni de otros virus respiratorios.

No es peligrosa en el embarazo. La vacuna inactivada se recomienda en cualquier trimestre y el prospecto de la vacuna inactivada estándar indica que «se puede utilizar en todas las fases del embarazo». Más en gripe en el embarazo. Para la inmensa mayoría, el coste de la vacuna es un brazo dolorido un par de días; el beneficio, evitar una gripe que en las personas de riesgo acaba con frecuencia en el hospital (ver complicaciones de la gripe).

Cuándo consultar — y cuándo llamar al 112

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