¿Puedo viajar en avión con gripe?

Responde la Dra. Chrysoula I. LiakouMD, PhD, especialista en Medicina Interna · directora médica de SíntomasGripe · quién es

Por qué conviene aplazar el vuelo

Dos razones. La primera es el contagio: la gripe se transmite por gotitas al toser, estornudar o hablar a menos de un metro, y por las manos; eres contagioso desde un día antes de los síntomas hasta 5–7 días después. En un avión estás a esa distancia de varias personas durante horas, y la proximidad de los pasajeros aumenta el riesgo de transmisión. La guía de viajes de los CDC lo dice sin rodeos: quien tiene una infección respiratoria aguda debería retrasar el viaje hasta dejar de ser contagioso. La segunda razón eres tú: con fiebre y dolor muscular, un vuelo es un mal plan, y en destino no tendrás tu médico ni tu cama. Cuándo dejas de contagiar, en la calculadora de contagio; cuánto durará, en cuánto dura la gripe.

Oídos, senos y aire seco

Al despegar y, sobre todo, al aterrizar, la presión de la cabina cambia y el oído medio necesita igualarla a través de la trompa de Eustaquio. Con la nariz congestionada esa vía está hinchada y el aire no pasa: dolor intenso, sensación de tapón y, en casos raros, daño en el tímpano (barotrauma). Igual en los senos paranasales. Por eso los CDC señalan que quienes tienen infección de oído, nariz o senos, o congestión importante, pueden optar por posponer el vuelo, y que los descongestivos orales o nasales ayudan. Además, el aire de la cabina es muy seco (humedad habitual del 10–20 %) y reseca una garganta ya irritada.

Si tienes que volar de todas formas

• Mascarilla en el vuelo y en el aeropuerto; manos lavadas a menudo y pañuelos de un solo uso.
• Agua durante el vuelo, nada de alcohol.
• Descongestivo antes de embarcar, oral o en spray nasal; si tienes la tensión alta o problemas de corazón, pregunta antes en la farmacia. En el descenso, traga, bosteza o masca chicle.
• Antitérmico a la hora que te toque, no de más; qué llevan los antigripales combinados para no duplicar paracetamol.
• Consulta las condiciones de tu billete o seguro: algunos permiten cambiar la fecha con un informe médico.

Cuándo consultar

• Fiebre alta el día del vuelo, o grupo de riesgo (embarazo, 60 años o más, enfermedad crónica): consulta antes de volar; puede proceder un antiviral en las primeras 48 horas.
• Tras aterrizar, dolor de oído intenso que no cede, pérdida de audición, sangrado o supuración: consulta ese día.
• Fiebre que dura más de 5 días o vuelve tras mejorar: centro de salud o 061.
• Dificultad para respirar, dolor o presión en el pecho, confusión o labios azulados: llama al 112 (a bordo, avisa a la tripulación).

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