Respuesta corta
Alivian, pero no curan: ningún remedio casero acorta la gripe. Los que tienen algo de respaldo son la miel para la tos (nunca en menores de un año), beber líquidos calientes como caldo o infusiones, descansar y humidificar el aire. La vitamina C una vez empezados los síntomas, «sudar la gripe» o el alcohol caliente no sirven.
Los que tienen algo de respaldo
- Miel. Es el remedio casero mejor estudiado. Una revisión Cochrane de 2018 (seis ensayos, 899 niños) concluye que probablemente reduce la tos más que no dar nada o que un placebo. Una o dos cucharaditas, solas o en agua caliente con medio limón, antes de dormir. Nunca en menores de 12 meses por el riesgo de botulismo.
- Líquidos y caldo. La fiebre deshidrata; el caldo, las infusiones y el agua reponen líquido y el calor alivia la garganta. El caldo de pollo no tiene nada especial más allá de eso.
- Descanso. Lo que más recomiendan los servicios de salud y lo que más se ignora.
- Aire húmedo. Humidificar la habitación y ventilar alivia la tos y la congestión, sobre todo de noche, y que nadie fume en casa.
Los que no tienen respaldo
- Vitamina C. En la revisión Cochrane sobre el resfriado, empezar a tomarla cuando ya hay síntomas no mostró un efecto consistente; para la gripe no hay datos. Lo detallamos en vitamina C para la gripe.
- «Sudar la gripe» abrigándose o haciendo ejercicio. No hay estudios que lo apoyen, y abrigarse en exceso con fiebre solo aumenta el malestar; vístete según tengas frío o calor. Más en ¿es bueno sudar la gripe?.
- Alcohol caliente (ponche, carajillo). El alcohol deshidrata y los servicios de salud recomiendan evitarlo con gripe.
Cómo combinarlos con los medicamentos
Los remedios caseros no sustituyen al paracetamol o al ibuprofeno cuando la fiebre o el dolor te impiden descansar, pero se llevan bien con ellos. La única precaución es con los antigripales combinados: si tomas uno, no añadas paracetamol aparte. Qué ayuda y qué no, con detalle, en qué tomar para la gripe.
Cuándo consultar
- Pide cita en tu centro de salud o llama al 061 si la fiebre dura más de 3 días, si vuelve después de haber desaparecido, si la tos empeora o trae expectoración con sangre, o si no mejoras pasada una semana.
- Consulta en las primeras 48 horas, aunque la gripe parezca leve, si tienes 65 años o más, estás embarazada, tienes una enfermedad crónica o las defensas bajas: es la ventana en la que un antiviral puede tener sentido.
- Llama al 112 si tienes dificultad para respirar, dolor o presión en el pecho, confusión, labios azulados o dejas de orinar.
También preguntan
¿Sirve la miel a los adultos o solo a los niños?
Los ensayos se hicieron en niños, pero no hay motivo para pensar que en adultos funcione distinto: el efecto parece deberse a que recubre y suaviza la garganta. Es barata y segura, salvo en bebés menores de un año y, con moderación, en personas con diabetes.
¿El ajo, el jengibre o la equinácea hacen algo?
No hay pruebas de calidad de que prevengan o acorten la gripe. Como condimento o infusión no hacen daño; como suplemento en dosis altas pueden interaccionar con medicamentos, así que pregunta en la farmacia si tomas tratamiento crónico.
El asistente te hace unas diez preguntas y te dice si encaja con gripe, si hay señales de alarma y qué hacer hoy. Dos minutos; no guarda tus respuestas.
Fuentes
- Cochrane — Miel para la tos aguda en niños (2018)
- Cochrane — Vitamina C para la prevención y el tratamiento del resfriado común (Hemilä y Chalker, 2013)
- Junta de Castilla y León (Sacyl) — Preguntas y respuestas sobre la gripe
- AEP — Gripe (EnFamilia)
Respuesta revisada y aprobada por la Dra. Chrysoula I. Liakou según nuestra metodología. Es información general, no una consulta: no sustituye la valoración de tu médico.