Respuesta corta
No. La revisión Cochrane sobre el resfriado común concluye que tomar vitamina C a diario no reduce el número de infecciones en la población general y solo las acorta un 8 % en adultos; empezarla cuando ya hay síntomas no muestra efecto consistente. Para la gripe no hay estudios que la respalden. La prevención con pruebas es la vacuna.
Qué dicen los estudios
La revisión Cochrane de Hemilä y Chalker (2013) reunió 29 comparaciones con 11.306 participantes y encontró que tomarla de forma regular no reduce la frecuencia de resfriados en la población general (riesgo relativo 0,97). Sí los acorta un poco: un 8 % en adultos y un 14 % en niños, es decir, unas horas en un cuadro de una semana. Y empezar a tomarla cuando ya han aparecido los síntomas no mostró un efecto consistente ni en la duración ni en la gravedad. Esos estudios son sobre el resfriado, causado por otros virus respiratorios; sobre la gripe propiamente dicha no hay ensayos de calidad, así que no se puede afirmar que la prevenga ni la acorte.
La excepción: esfuerzo físico extremo
El único grupo en el que la vitamina C sí redujo las infecciones a la mitad fueron corredores de maratón, esquiadores y soldados en maniobras en frío extremo (cinco ensayos, 598 personas). Si no estás en esa situación, ese resultado no se aplica a ti. Los autores señalan que, por ser barata y segura, cada persona puede probar si le ayuda; lo que no puede hacer es sustituir a lo que sí funciona.
Qué sí previene la gripe
- La vacuna anual, recomendada en España para personas de 60 años o más, embarazadas, niños de 6 a 59 meses, personas con enfermedades crónicas y quienes conviven con ellas o las cuidan. Comprueba si te toca en ¿me toca vacunarme? y las fechas de tu comunidad en vacuna de la gripe 2026-27.
- Lavarte las manos con frecuencia y no tocarte la cara: el virus también se transmite por las manos y los objetos contaminados.
- Evitar el contacto cercano con quien tiene gripe, sobre todo en sus primeros días, y quedarte en casa si eres tú quien la tiene.
Si ya tienes gripe, lo que alivia está en qué tomar para la gripe.
Cuándo consultar
- Pide cita en tu centro de salud o llama al 061 si la fiebre dura más de 3 días, si vuelve después de haber desaparecido, si la tos empeora o trae expectoración con sangre, o si no mejoras pasada una semana.
- Consulta en las primeras 48 horas, aunque la gripe parezca leve, si tienes 65 años o más, estás embarazada, tienes una enfermedad crónica o las defensas bajas: es la ventana en la que un antiviral puede tener sentido.
- Llama al 112 si tienes dificultad para respirar, dolor o presión en el pecho, confusión, labios azulados o dejas de orinar.
También preguntan
¿Hace daño tomar vitamina C en dosis altas?
En personas sanas se considera segura, y la revisión Cochrane la describe como barata y segura. Si tienes una enfermedad renal, consulta antes de tomar suplementos en dosis altas de forma prolongada.
¿Y la naranja, el kiwi o el zumo?
Son alimentos sanos y una buena forma de beber líquido cuando no apetece comer. Lo que no debes esperar es que acorten la gripe: su vitamina C no cambia el curso de la infección.
El asistente te hace unas diez preguntas y te dice si encaja con gripe, si hay señales de alarma y qué hacer hoy. Dos minutos; no guarda tus respuestas.
Fuentes
- Cochrane — Vitamina C para la prevención y el tratamiento del resfriado común (Hemilä y Chalker, 2013)
- AEP — Gripe (EnFamilia)
- ECDC — Factsheet about seasonal influenza
Respuesta revisada y aprobada por la Dra. Chrysoula I. Liakou según nuestra metodología. Es información general, no una consulta: no sustituye la valoración de tu médico.