Respuesta corta
Sí, el dolor de garganta es un síntoma habitual de la gripe, pero rara vez el principal: suele ser una molestia moderada que acompaña a la fiebre, la tos seca y los dolores musculares. Si lo que domina es un dolor de garganta intenso, con dificultad para tragar y sin tos, es más probable que la causa sea otra.
Por qué duele la garganta con la gripe
El virus de la gripe entra por la nariz y la boca y se multiplica en la mucosa de la faringe antes de bajar a la tráquea y los bronquios. Esa mucosa se inflama y duele, sobre todo al tragar y al hablar. A ello se suman la tos seca, que irrita la garganta cada vez que toses, y la respiración por la boca cuando la nariz está congestionada, que la reseca.
El protocolo del ISCIII incluye el dolor de garganta entre los síntomas típicos del inicio, y el Ministerio de Sanidad habla de una "faringitis leve". El ECDC apunta algo útil: los síntomas generales (fiebre, dolores) duran pocos días, mientras que el dolor de garganta y el goteo nasal "pueden durar más". Es normal que la garganta siga molestando unos días después de que baje la fiebre.
Cómo es el dolor de garganta de la gripe (y cuándo no es gripe)
- En la gripe: escozor o ardor moderado, garganta roja sin placas, y siempre dentro de un cuadro general: fiebre de inicio brusco, tos seca, dolor muscular, agotamiento. El dolor de garganta es un acompañante.
- En un resfriado: el picor de garganta suele ser lo primero y lo principal, junto con los mocos y los estornudos, con poca o ninguna fiebre y sin sentirte derrotado. Compara ambos en gripe o resfriado.
- En una faringitis bacteriana (la más conocida, la estreptocócica): dolor intenso, dificultad para tragar, ganglios del cuello hinchados y dolorosos, placas blancas en las amígdalas, fiebre, y de forma característica sin tos ni mocos. Es la que puede necesitar antibiótico, y lo decide el médico, a veces con una prueba rápida en la consulta.
El NHS lo resume así: la mayoría de los dolores de garganta los causan virus como el de la gripe, mejoran solos en una semana y "normalmente no necesitas antibióticos". Todos los síntomas de la gripe, en la guía síntomas de la gripe.
Qué alivia
- Bebidas calientes o frías, según prefieras, y comida blanda; hidratarte bien reduce la sequedad.
- Paracetamol o ibuprofeno según el prospecto, que además bajan la fiebre.
- Caramelos o pastillas para chupar y esprays de farmacia: alivian unos minutos; el NHS señala que hay pocas pruebas de que los esprays funcionen por sí solos. Nada de caramelos duros en niños pequeños, por el riesgo de atragantamiento.
- Evita el humo del tabaco y los ambientes muy secos.
- Qué más ayuda y qué no, en qué tomar para la gripe.
Cuándo consultar
- Pide cita en tu centro de salud o llama al 061 si el dolor de garganta es intenso sin tos ni mocos, con placas o ganglios dolorosos; si no mejora en una semana; si la fiebre vuelve tras haber bajado; o si el niño tiene menos de 5 años.
- Llama al 112 si hay dificultad para respirar o para tragar la saliva, babeo, un ruido agudo al respirar o un empeoramiento rápido.
También preguntan
¿Cuánto dura el dolor de garganta con gripe?
Normalmente los primeros tres o cuatro días, y puede alargarse algo más que la fiebre por la tos y la sequedad. Si pasa de una semana sin mejorar, conviene que te vean la garganta.
¿Puedo tener gripe sin dolor de garganta?
Sí, y es frecuente. Lo que define la gripe es la fiebre de inicio brusco con tos, dolor muscular y agotamiento; el dolor de garganta aparece en muchos casos, pero no en todos, y su ausencia no descarta nada.
El asistente te hace unas diez preguntas y te dice si encaja con gripe, si hay señales de alarma y qué hacer hoy. Dos minutos; no guarda tus respuestas.
Fuentes
- ISCIII — Protocolo de vigilancia de gripe (RENAVE)
- Ministerio de Sanidad — Frente a la gripe, protégete, vacúnate: información sobre la gripe
- ECDC — Factsheet about seasonal influenza
- NHS — Sore throat
Respuesta revisada y aprobada por la Dra. Chrysoula I. Liakou según nuestra metodología. Es información general, no una consulta: no sustituye la valoración de tu médico.