¿Cuánta fiebre da la gripe?

Responde la Dra. Chrysoula I. LiakouMD, PhD, especialista en Medicina Interna · directora médica de SíntomasGripe · quién es

Por qué la gripe da tanta fiebre

La fiebre no la produce el virus directamente, sino la respuesta del organismo: las sustancias que liberan las defensas al detectar la infección hacen que el cerebro suba el "termostato" del cuerpo. Con la gripe esa respuesta es intensa y rápida, por eso la fiebre es alta desde las primeras horas y va acompañada de escalofríos, dolor de cabeza y dolores musculares.

El Ministerio de Sanidad describe la gripe con "fiebre de hasta 39 ºC, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares" y tos intensa. Se considera fiebre una temperatura de 38 °C o más; por debajo hablamos de febrícula. En un adulto sano lo habitual es moverse entre 38 y 39 °C durante tres a cinco días, con picos por la tarde y la noche.

Cuánta fiebre según la edad

• Niños: la fiebre suele ser más alta que en adultos; la Asociación Española de Pediatría indica que "puede ser elevada". Un niño con 39,5 °C que juega y bebe preocupa menos que uno con 38 °C decaído que no quiere beber. Más en gripe en niños y bebés.
• Adultos sanos: 38–39 °C los primeros días, bajando después.
• Mayores y personas inmunodeprimidas: la respuesta febril puede ser escasa; la gripe se presenta a veces con cansancio, confusión o empeoramiento de una enfermedad crónica, casi sin fiebre.

De hecho, la definición de caso que usa la vigilancia española (ISCIII) admite "fiebre o febrícula", y los CDC recuerdan que no todo el mundo con gripe tiene fiebre. Lo explicamos en gripe sin fiebre.

Qué cifra debe preocuparte

Ninguna cifra, por sí sola, es una urgencia en un adulto que respira bien, bebe y está orientado. Lo que debe preocuparte es la combinación: fiebre con dificultad para respirar, dolor en el pecho, confusión o incapacidad para retener líquidos. También una fiebre que no cede nada con el antitérmico y las medidas habituales, o que dura más de cinco días.

Mide la temperatura con un termómetro digital en la axila o en la boca, siempre en el mismo sitio, y anota la cifra y la hora: te servirá si tienes que consultar. Cómo interpretar la fiebre del adulto, en fiebre con gripe en adultos.

Cuándo consultar

• Pide cita en tu centro de salud o llama al 061 si la fiebre dura más de 5 días, vuelve tras haber desaparecido, no baja con el antitérmico, o si eres de un grupo de riesgo (personas de 60 años o más, embarazo, enfermedad crónica, inmunosupresión): consulta en las primeras 48 horas, porque es cuando tu médico puede valorar un antiviral.
• En bebés menores de 3 meses, cualquier fiebre debe valorarla un pediatra el mismo día.
• Llama al 112 si hay dificultad para respirar, dolor o presión en el pecho, confusión, labios azulados o muchas horas sin orinar; en niños, respiración rápida, tiraje, no beber, no despertar, convulsión o fiebre con manchas en la piel.

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