Respuesta corta
Sí, aunque es raro en personas sanas. La gripe mata cada año en España, casi siempre por neumonía u otras complicaciones y en personas mayores o con enfermedades previas: en 2024-25, el 94 % de las muertes por gripe fueron en personas de 60 años o más. La vacuna y el tratamiento precoz en los grupos de riesgo evitan la mayoría.
Las cifras en España
El Ministerio de Sanidad estima para la temporada 2024-25 unos 1,7 millones de casos de gripe, 39.500 hospitalizaciones y 2.400 fallecimientos en España; de las personas hospitalizadas, el 5,3 % ingresó en UCI y el 5,7 % falleció. El 77 % de las hospitalizaciones y el 94 % de las muertes se produjeron en personas de 60 años o más. En la red de hospitales centinela del ISCIII, la mediana de edad de los ingresados por gripe fue de 75 años, el 77,3 % tenía alguna enfermedad crónica y la letalidad fue del 6,3 %, que subía al 10,6 % a partir de los 80 años. Las temporadas varían mucho según la cepa dominante.
Fuera de España, el ECDC estima que cada año mueren entre 15.000 y 70.000 europeos por causas asociadas a la gripe, y la OMS calcula entre 290.000 y 650.000 muertes respiratorias en el mundo.
De qué se muere con la gripe
Casi nunca del virus en sí, sino de lo que desencadena:
- Neumonía, por el propio virus o por una sobreinfección bacteriana (neumococo, estafilococo). Fue la complicación del 27 % de los hospitalizados por gripe en 2024-25.
- Descompensación de una enfermedad previa: insuficiencia cardiaca, EPOC, diabetes. En mayores, la gripe puede empezar precisamente como un empeoramiento de lo que ya tenían.
- Sepsis y, de forma rara, rabdomiólisis o encefalitis.
Los signos de alarma los detallo en complicaciones de la gripe y en cómo saber si se ha convertido en neumonía.
Qué evita esas muertes
- La vacuna anual en personas de 60 años o más, embarazadas, enfermos crónicos y quienes conviven con ellos.
- Consultar en las primeras 48 horas si eres persona de riesgo: los antivirales (oseltamivir, baloxavir) reducen la gravedad cuando se empiezan pronto y los indica un médico (antivirales para la gripe).
- No aguantar en casa cuando aparecen signos de alarma.
Cuándo consultar
- Centro de salud o 061 el mismo día si tienes 60 años o más, estás embarazada o tienes una enfermedad crónica, cuanto antes y mejor en las primeras 48 horas.
- Si la fiebre vuelve tras mejorar, la tos trae flemas oscuras o te falta el aire al andar.
- 112 ante dificultad para respirar en reposo, dolor o presión en el pecho, confusión, labios azulados o dejar de orinar.
También preguntan
¿Una persona joven y sana puede morir de gripe?
Puede ocurrir, pero es excepcional. La inmensa mayoría de las muertes se concentran en personas de 60 años o más y en personas con enfermedades previas; en jóvenes sanos suele deberse a una neumonía grave o a una complicación poco frecuente.
¿Cuántas personas mueren de gripe al año en España?
Varía mucho según la temporada y la cepa dominante. Para 2024-25, el Ministerio de Sanidad estima 39.500 hospitalizaciones y que el 5,7 % de las personas hospitalizadas falleció, el 94 % de ellas personas de 60 años o más.
El asistente te hace unas diez preguntas y te dice si encaja con gripe, si hay señales de alarma y qué hacer hoy. Dos minutos; no guarda tus respuestas.
Fuentes
- Ministerio de Sanidad — Gripe — información para ciudadanos (Vacunas y Programa de Vacunación)
- ISCIII — Informe anual SiVIRA, temporada 2024-2025
- ECDC — Factsheet about seasonal influenza
- OMS — Influenza (seasonal) — fact sheet
Respuesta revisada y aprobada por la Dra. Chrysoula I. Liakou según nuestra metodología. Es información general, no una consulta: no sustituye la valoración de tu médico.