¿Por qué hay que vacunarse de la gripe cada año?

Responde la Dra. Chrysoula I. LiakouMD, PhD, especialista en Medicina Interna · directora médica de SíntomasGripe · quién es

El virus cambia

El virus de la gripe muta constantemente; el Ministerio de Sanidad lo describe así: «los virus sufren variaciones en su estructura molecular» que les permiten escapar de la protección previa. Por eso la Organización Mundial de la Salud revisa cada febrero qué virus han circulado en el mundo y recomienda la composición de la siguiente temporada. Las vacunas de 2026-27 «se han adaptado para proteger mejor frente a los virus que con más probabilidad circularán», con tres componentes nuevos o actualizados: un A(H1N1)pdm09, un A(H3N2) y un B del linaje Victoria.

El subtipo que más cambia es el A(H3N2). La temporada pasada se extendió con rapidez un A(H3N2) del subclado K, del que hablamos en gripe «variante K», y la vacuna de este año se ha ajustado a esa evolución. También ha habido un cambio estructural: el linaje B/Yamagata ya no se incluye porque no circula desde hace años, así que las vacunas vuelven a ser trivalentes.

La protección se desgasta

Aunque el virus no cambiara, la vacuna seguiría siendo anual. Los anticuerpos que produce «disminuyen con el tiempo», en palabras del Ministerio, y las recomendaciones oficiales hablan de una «inmunidad de corta duración» tanto tras la infección como tras la vacuna. Esa pérdida es más marcada en personas mayores. Una dosis puesta en octubre protege durante la temporada, hasta la primavera, pero no llega en condiciones al invierno siguiente. Por esa misma razón no conviene vacunarse demasiado pronto: lo ideal es octubre o noviembre, para llegar con la protección alta al pico de enero y febrero. Más en cuándo hace efecto la vacuna y cuánto dura.

Qué cambia en la práctica cada año

• La composición: uno, dos o los tres virus de la vacuna pueden sustituirse; este año se han actualizado los tres.
• Los grupos recomendados: se revisan cada temporada. Para 2026-27 incluyen a las personas de 60 años o más, niños de 6 a 59 meses, embarazadas, personas con enfermedades crónicas, sanitarios, cuidadores y convivientes de personas de riesgo, entre otros; compruébalo en ¿Me toca vacunarme?.
• Las fechas y el circuito de cada comunidad autónoma, que están en la guía de la vacuna 2026-27.

Lo que no cambia: una dosis por temporada en adultos, efectos secundarios leves y la misma recomendación de ponérsela antes de que la gripe circule con fuerza.

Cuándo consultar

• Centro de salud o enfermería: para confirmar si estás en los grupos de este año y pedir cita; si tuviste una reacción alérgica grave a una vacuna anterior.
• Centro de salud o 061 (mismo día): si eres persona de riesgo y empiezas con gripe, vacunado o no, en las primeras 48 horas; si la fiebre tras la vacuna dura más de 48 horas.
• 112: dificultad para respirar, dolor en el pecho, confusión, labios azulados o, en la hora siguiente a la vacuna, hinchazón de cara o garganta.

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